四川南路边茶主要指产自雅安、邛崃、都江堰一带的茶叶，输送到西藏、新疆一带供边疆人们饮用的茶叶的统称。四川边茶在不同时期有不同的名称，比如：唐朝时候称为蕃茶、元朝时期的西番茶、明朝时期的乌茶等。到现代四川南路边茶又被称为“藏茶”。目前发现最早的官方记载出现于唐朝贞观十五年文成公主和亲吐蕃，之后一直作为“官茶”至本世纪初。
四川边茶（康砖）是黑茶的一个主要品种，所含茶多酚与绿茶和红茶不同。四川边茶生产历史悠久，分为南路边茶和西路边茶。宋代以来历朝官府推行“茶马法”，明代（公元1371--1541年）就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司”。
清朝乾隆时代，规定雅安、荥经、天全等地所产的边茶专销康藏，称“南路边茶”。南路边茶以雅安为制造中心，产地包括雅安、荥经、天全、名山、芦山和邛崃、洪雅等市县，而以雅安、荥经、天全、名山四县市为主产地，主要销往西藏、青海和四川的甘孜、阿坝、凉山自治州，以及甘肃南部地区。西路边茶以都江堰市为制造中心，销往四川的松潘、理县、茂县、汶川和甘肃的部分地区。西边茶原料比南边茶更为粗老，西路边茶的毛茶色泽枯黄，是压制“茯砖”和“方包茶”的原料，南路边茶是压制砖茶和金尖茶的原料。
藏茶原料粗老并包含一部分红苔茶梗。因鲜叶加工方法不同，把毛茶分为两种：杀青后未经蒸揉而直接干燥的，称“毛庄茶”或叫金玉茶；杀青后经多次蒸揉和渥堆然后干燥的，称“做庄茶”。毛庄茶因制法简单，品质较差。做庄茶传统做法最多的要经过一炒、三蒸、三踩、四堆、四晒、二拣、一筛等至少十九道工序，最少的也要经十四道工序。南路边茶初制工艺较繁琐，鲜叶来源也比较复杂，但以做庄茶为主，传统优质藏茶制法较有代表性，在五大工序下有三十多道以上工艺，历来是制茶工匠在言传身教中世代传承，所以从制作工艺上来讲是目前世界上最为复杂的。
一千多年来，传统优质藏茶的原料茶树只来自雅安北纬30度左右的高山产茶区，茶源的地标性无法复制和模仿，其严谨的传统制作工艺一直被世代传承，其独有的社会价值、人文价值从未被超越。
传统藏茶品质优良，经熬耐泡，制成的“做庄茶”分为4级8等，做庄茶的特征为茶叶质感粗老，且含有部分茶梗，叶张卷折成条，色泽棕褐有如猪肝色，内质香气纯正，有老茶的香气，冲泡后汤色换红明亮，叶底棕褐粗老，滋味平和。杀青后未经蒸揉而直接干燥的，称“毛庄茶”或叫金玉茶，其叶质粗老，不成条，均为摊片，色泽枯黄，无论是外形、香气，还是滋味都不及“做庄茶”，传统南路边茶最适合以清茶、奶茶、酥油茶等方式饮用，深受藏族人民的喜爱，被称为“生命之饮”。
藏茶的特殊功效：四川南路边茶（康砖）是黑茶的一个主要品种，所含茶多酚与绿茶和红茶不同，有研究利用酶动力学方法测定了藏茶萃取物对脂肪酸合酶（FatryAcidSynthase，FAS，E．C．2．3．1．85）的抑制作用，近几年研究报道该酶是减肥和抑癌的双重潜在靶点。结果表明，藏茶萃取物对FAS有可逆和不可逆抑制双重作用，最佳萃取溶剂为50%的乙醇，在常温下5h即可达到最佳萃取效果。用开水泡茶的方法经两次浸取可提取出近60%的抑制FAS有效物，比绿茶的浸出效率约高1倍，但需较长的浸泡时间。
藏茶的新茶对脂肪酸合酶的抑制能力并不强，存放数年的藏茶抑制能力最好，其后有所下降，但大部分抑制活性可保持20年以上，而40年以上保存期可能会使抑制能力逐步缓慢下降。边茶提取物与底物乙酰辅酶A和丙二酸单酰辅酶A的竞争性质都是竞争性与非竞争性的混合型；对FAS中的酮酰还原反应的抑制不明显，这说明酮酰还原酶结构域并不是其主要作用位点；这些和绿茶及红茶都有不同。
由实验结果分析藏茶中的抑制剂不同于红茶和绿茶，可能是茶多酚中的茶褐素，其抑制能力高于儿茶素而接近茶黄素。这些结果表明藏茶在减肥、抑癌等方面可能具有良好的应用前景。
传统优质藏茶在其形成过程中有渥堆这一特殊工序，期间益生菌的代谢作用贯穿始终，使其具有了特殊的保健功效，具有开胃消滞，生津止渴，祛脂减肥，补肾益寿等诸多作用。
传统优质藏茶属后发酵茶，随着储藏时间的增长，经过自然条件下缓慢氧化，益生菌的代谢作用持续存在，品质会不断的得到提升，越陈越醇，这个“越陈越醇”，并不是指香气绝对量的增加，而是香气变得更柔和、醇厚、饱满，滋味变得圆滑生津，回甘加强，饱满而不刺激，汤色变得更加明亮，色度更深的方向发展。
特别说明：以上所提“藏茶”是指历代官方驿道上定义的上等优质 “南路边茶”。传统意义上的优质藏茶，即是采用传统地标性优质原料、传统优良工艺制作的南路边茶，历史上一直专供藏区高端人群饮用的特定茶品。
养口的可能是好茶，
养命的必然是上好之茶！
